Ese frasco que lleva dos años en el cajón: cómo saber si todavía sirve

Todos tenemos ese frasco. Lo compramos con toda la ilusión, lo usamos tres semanas y ahí quedó, en el fondo del cajón del baño. Ahora aparece de nuevo y la pregunta es si sirve o si toca botarlo.

Hay una forma de saberlo, y está impresa en el mismo envase.

El frasquito abierto con un número

Busca en la caja o en el envase un dibujo pequeño de un tarro destapado con algo como 6M, 12M o 24M al lado. Eso se llama PAO, por las siglas en inglés de período después de apertura, y significa cuántos meses dura el producto desde que lo abriste.

12M quiere decir doce meses. Si lo destapaste en marzo del año pasado, ya se pasó, aunque le quede producto y se vea normal.

El PAO y la fecha de vencimiento no son lo mismo. La fecha de vencimiento aplica al producto cerrado, guardado en condiciones normales. El PAO empieza a correr el día que rompes el sello, porque desde ahí entra aire, luz y bacterias de tus dedos.

Los coreanos lo marcan distinto

Si compras skincare coreano te vas a encontrar con que muchos no traen el frasquito del PAO sino dos fechas impresas, a veces solo en coréano.

La palabra 제조 significa fabricación, y la fecha que va al lado es cuándo se produjo. 까지 significa hasta, y esa es la fecha límite. El formato suele ser año, mes, día, al revés de como lo escribimos aquí. Así que 20250310 es el 10 de marzo de 2025, no el 3 de octubre.

Como regla práctica, la mayoría de cremas y tónicos coreanos dan entre 12 y 36 meses cerrados, y unos 12 meses una vez abiertos.

El truco que sí funciona

Cuando destapes algo nuevo, escribe la fecha en la etiqueta con un marcador. Suena tonto y toma cinco segundos. Es la única manera de saber después cuándo lo abriste, porque nadie se acuerda.

Cómo se ve un producto que ya se dañó

El olor es la señal más confiable. Si huele a aceite viejo, a rancio, o simplemente distinto a como olía al principio, ya está.

También mira si el color cambió, si la textura se separó en capas o se puso granulosa, o si la crema se ve más líquida de lo normal. Los productos con vitamina C son los más delatores: se ponen amarillos y luego cafés, y a esa altura ya perdieron casi toda la potencia.

Un producto vencido no siempre te va a enfermar. Lo más común es que simplemente deje de funcionar, y termines echando la culpa a la marca cuando el problema era la fecha. Pero en el caso de cosas que van cerca del ojo o sobre piel con acné abierto, sí hay riesgo real de irritación o infección.

Dónde guardarlos

El baño es el peor lugar posible, y es justo donde todos los tenemos. El vapor de la ducha y los cambios de temperatura aceleran la degradación.

Un cajón en el cuarto, lejos de la ventana, funciona mucho mejor. Los que llevan vitamina C o retinol agradecen especialmente estar en oscuridad.

Y si quieres verificar que el producto está en regla

En Colombia, todo cosmético que se venda legalmente necesita una Notificación Sanitaria Obligatoria del INVIMA. Es un código alfanumérico que identifica al producto ante la autoridad sanitaria.

El INVIMA tiene un buscador público en su página donde puedes consultar registros y notificaciones. Si te interesa saber si algo que compraste está notificado, ahí lo puedes revisar sin pagar nada.

Vale decirlo con honestidad: mucho producto importado que circula en el país, incluido bastante skincare asiático que se consigue en redes, entra sin ese trámite. No significa automáticamente que sea falso o peligroso, pero sí que nadie lo revisó antes de llegarte.

Señales de que algo no cuadra con el vendedor

Un precio muy por debajo del resto del mercado casi nunca es una ganga, y menos en marcas conocidas.

También desconfía si el envase trae el sello roto o vuelto a pegar, si la impresión de la caja se ve corrida o se borra al frotarla, o si el vendedor se niega a mostrarte la fecha de vencimiento antes de que compres. Eso último es lo más fácil de pedir y lo más revelador.

Si tienes dudas sobre algo que compraste con nosotros, escríbenos y te mandamos la foto del lote y la fecha del producto que te va a llegar. Puedes ver el catálogo completo en Skincare Coreano.

Fuentes: INVIMA, trámite de Notificación Sanitaria Obligatoria para cosméticos y servicio de consulta de registros. El símbolo PAO está definido en la normativa cosmética europea y es de uso internacional.